De abdij werd gesticht in 1216 aan de samenvloeiing van de Bel en de Berwinne. De cisterciënzermonniken vestigden zich op geïsoleerde plekken. Hun doel was om zich terug te trekken van de wereld en te kiezen voor een omgeving die onbewoond was, meestal in een vallei. De enige mogelijkheid om te overleven was door middel van het bewerken van de gronden, zodat deze zich ontwikkelden tot vruchtbare gebieden. De Cisterziënzers, ingewijd door Robert van Molesme, zochten naar een terugkeer tot het ideaal van de Regel van Benediktus. De vallei van de Berwinne voldeed hieraan. Gelegen op de grens van het Hertogdom Limburg en de Graafschap Dalhem, was de oprichting van Val-Dieu het begin van de ontwikkeling van het zo karakteristieke landschap van het land van Herve. Het hele jaar door worden van maandag tot en met zaterdag rondleidingen door de abdij en de brouwerij georganiseerd. Een mooie gelegenheid om de geschiedenis van de abdij en het proces van de bierproductie te ontdekken. In de abdij brouwt men sinds 1997 bier op traditionele wijze. Het bier is niet gepasteurizeerd en heeft geen additieven. Naast het bier, verkoopt het winkeltje Rameau d’Olivier andere ter plaatse gemaakte producten en ook regionale specialiteiten.

Het Land van Herve is befaamd voor zijn wallenlandschappen, zoals de Normandische ‘bocages’, maar dan in een Belgische versie. Weiden en aanplantingen met fruitbomen, afgezet met hagen, vormen het aantrekkelijke decor van een frisgroene streek met zachte heuvels en valleien.